대상포진의 원인, 증상, 치료 및 예방법

대상포진은 바이러스성 질환으로, 주로 신경에서 시작하여 피부에 발진과 통증을 유발합니다. 증상과 합병증을 줄이기 위해 조기 발견과 적절한 치료가 필요합니다.

 

이번 포스팅에서는 대상포진에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

 

대상포진의 원인

 

대상포진은 헤르페스 바이러스의 일종인 수두-대상포진 바이러스(Varicella-zoster virus, VZV)에 의해 유발되는 질환입니다.

 

처음 감염됐을 때는 수두의 형태로 증상이 나타나며 이후에 신경절에 바이러스가 잠복하고 있다가 면역력이 떨어지거나 컨디션이 떨어질경우 신경을 따라 재활성화되어 대상포진의 형태로 증상이 나타납니다.

 

이론적으로는 수두에 걸리지 않고는 발생하지 않는 질환이지만 자신도 모르게 수두에 노출되거나 수두 예방접종 이후에도 발생한 보고가 있습니다.

 

 

대상포진의 증상

 

대상포진은 주로 통증을 동반하며 피부병변은 선상의 형태로 신경을 따라 특징적인 양상으로 나타납니다.

 

초기 증상으로는 불규칙한 빨간색 발진으로 시작하여 수일 내에 수포를 동반하며 피부병변보다 통증이 먼저 발생할 수 있는데, 이 경우 대상포진의 진단이 어려울 수 있습니다.

 

그 외 발진 부위에 가려움증이나 따가운 감각이 발생할 수 있으며, 발열과 피로감과 같은 전신 증상이 나타날 수 있습니다.

 

안구에 발생하는 경우 시력이 저하되다가 동공까지 퍼지면 실명될 수도 있으며, 뇌로 전이될 경우 뇌수막염을 일으킬 수 있으므로 얼굴, 두피에 생기는 경우에는 안과 및 신경과 진료가 필요합니다.

 

일반적으로는 재발하지 않지만 아주 드물게 재발하는 경우도 있습니다.

 

 

대상포진의 치료

 

항바이러스 약물과 진통제가 주로 사용됩니다.

 

1. 항바이러스 약물

 

바이러스를 억제하여 발진의 심각성을 줄이고 치료 시간을 단축시키는 데 도움을 줍니다.

 

수포가 발생한 후 3일 이내 복용하여야 효과가 크므로 빨리 약물을 복용하는 것이 중요합니다.

 

바이러스를 죽이는 약제가 아니라 바이러스의 활성을 줄이는 약물이므로 복용 후에도 일반적인 질병의 경과에 따라 수일간 병변이 악화되는 모습 보일 수 있습니다.

 

항바이레스제의 경우 신장을 통해 배설되므로 수분섭취를 충분히 해주는 것이 중요하며, 약을 먹는 것보다 가장 중요한 것은 충분한 휴식을 취하는 것입니다.

 

바르는 항바이러스연고도 처방해주는 경우가 있지만 큰 효과가 없어 먹는 약만 복용하는 경우도 있습니다.

 

2. 항생제 연고 

 

항바이러스연고보다 오히려 물집이 터진 부위의 이차적인 세균감염을 예방하기위해 항생제연고를 도포하는 것이 더 중요합니다.

 

3. 진통제

 

환자에 따라 심한 통증이 동반될 수 있으므로, 증상 조절을 위해 진통제를 복용하는 것이 좋습니다.

 

4. 피부 관리

 

발진 부위를 청결하게 유지하고 수포는 되도록이면 터지지 않은 상태로 유지하며 터진 경우 이차적인 세균감염을 막기위해 소독 및 항생제연고를 발라주는 것이 좋습니다.

 

5. 전염 예방

 

대상포진은 전염되는 질환은 아니지만 대상포진 환자의 물집은 수두의 전염성이 있습니다.

 

수두에 노출되지 않은 사람의 경우 물집을 건드리면 수두에 걸릴 수 있으므로 주의가 필요합니다.

 

 

대상포진 후 신경통

 

대상포진은 약물을 복용하며 충분히 휴식을 취하면 1주일정도면 보통 회복되지만 피부증상이 회복된 이후에도 통증이 계속되는 대상포진 후 신경통(postherpetic neuralgia)가 후유증으로 남을 수 있습니다.

 

항바이러스제를 조기에 복용 시 후유증이 남을 가능성을 낮춰줄 수 있으며, 고령에서 발생할 수록 발생확률이 높고 더 오래 지속되는 것으로 알려져 있습니다.

 

예방접종을 맞아도 대상포진에 걸릴 수 있지만 합병증이 생길 확률을 낮춰주는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

대상포진의 예방

 

1. 면역력 강화

 

건강한 생활습관과 충분한 휴식, 규칙적인 운동 등을 통해 면역력을 강화하는 것이 중요합니다.

 

2. 백신

 

백신의 효과는 대상포진의 발병 가능성을 줄여주는 것뿐만 아니라, 발병한 경우에도 증상의 심각성을 감소시키고 합병증의 발생 가능성을 낮출 수 있습니다.

 

따라서 고령자나 면역력이 약한 사람들에게 특히 중요한 백신입니다. 그러나 백신을 맞은 사람들도 가끔 대상포진을 겪을 수 있으며, 이 경우에도 조기 치료가 중요합니다.

 

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결론

 

이상으로 대상포진에 대해 자세히 알아보았습니다.

 

대상포진은 바이러스로 인한 질환이므로 조기 발견과 적절한 관리가 중요하며, 예방을 위해서는 백신 접종과 면역력 강화가 필요합니다.

 

일부 환자들은 대상포진의 후유증을 겪기도 하며, 주로 통증이 지속되거나 피부에 흉터가 남을 수 있습니다.

 

특히 눈 주변이나 귀 등 민감한 부위에 발생한 경우 후유증이 더 심할 수 있으며, 이 경우에는 전문가의 치료가 필요합니다.

 

또한, 드물게는 대상포진으로 인해 신경에 영구적인 손상이 남을 수도 있으며, 이러한 경우에는 장기적인 관리와 치료가 필요합니다.

 

만약 대상포진이 의심된다면 즉시 진료를 보는 것이 좋습니다.